El Forat de Bèrnia

Una vuelta a la sierra de Bèrnia con vistas extraordinarias al Mediterráneo, seduce a miles de excursionistas venidos de todas partes para atravesar su cresta por el famoso túnel natural del “Forat”. A un lado de la sierra, la comarca costera del Marquesat (Marina Alta) donde domina el cultivo de la naranja. Al otro, la sur, la Marina Baja, también costera, pero a la vez muy montañosa donde se sitúa el enclave turístico más importante de España, la ciudad de los rascacielos de Benidorm y donde los cultivos se adentran en los valles interiores.

DISFRUTANDODELCAMINO

Aprovechamos que estamos unos días en la Comunidad Valenciana para hacer un magnífico recorrido alrededor de la sierra de Bernia, que hace de frontera natural entre las comarcas alicantinas de la Marina Alta y la Marina Baixa. La sierra, enmarcada en el Paisaje Protegido de las Sierras de Bèrnia y Ferrer, con más de 1100 metros de altitud, de un perfil muy escarpado y orientada perpendicularmente al mar, conforma una barrera de 9 km de roca caliza que separa física, climática y botánica las dos comarcas. Está considerada como uno de los relieves más espectaculares de la provincia de Alicante.

Conocida como la ruta del Forat de Bèrnia, nos ofrece alicientes de interés tanto naturales como patrimoniales y es una de las más bonitas e interesantes de la geografía alicantina con impresionantes panorámicas hacia las sierras vecinas y el cercano Mediterráneo.

Serra de Bèrnia. Paisajes espectaculares, caminos históricos, pinturas rupestres y un fuerte renacentista

Con vistas costeras de ensueño por caminos históricos, la ruta circular reúne puntos de interés naturales como un túnel asombroso que atraviesa la sierra, con increíbles panorámicas que de por sí, bien vale esta excursión, se trata del Forat (agujero); las ruinas de un fuerte, Fort de Bèrnia, una joya patrimonial del siglo XVI construido por Felipe II, y además, ganando un poco de altura, cuenta con pinturas rupestres declaradas Patrimonio de la Humanidad, que podremos visitar, donde hay un panel interpretativo de los picos visibles desde el lugar, que merece el esfuerzo de llegar hasta ellas.

Todos estos alicientes, unido a un recorrido con un nivel de dificultad medio, hacen de esta excursión como una de las imprescindibles de Alicante y como comprobamos, de las más concurridas.

El Forat de Bèrnia

Nuestra ruta alrededor de la Serra de Bèrnia sigue el sendero PR-CV 7 y parte de Cases de Bèrnia, a donde llegamos al volante por una carretera panorámica desde Benissa. Existen dos ramales más accesibles desde la costa para incorporarse a esta vuelta por la sierra, que parten de la vertiente sur de la montaña, que alargan la ruta, pero se conduce menos. El ramal más corto, empieza en Altea la Vella. El más largo arranca encima de las Fonts de l’Algar donde se puede aparcar.

Fort de Bèrnia

Descripción del recorrido

Interesante y completo recorrido por la Serra de Bèrnia, que hace que se una de las excursiones más populares de Alicante. La ruta comienza en Casas de Bèrnia, una pequeña pedanía perteneciente a la localidad de Xaló. Desde allí, por la cara norte de la sierra, subiremos hasta El Forat. La primera parte es por camino ancho y sin desnivel, hasta la “Font de Bèrnia”. Preciosa fuente desde la que se inicia la verdadera ascensión hasta el Forat, teniendo que superar alguna zona de trepadas sencillas.

Atravesamos la montaña por el túnel natural del Forat, abriéndose ante nosotros un espectacular mirador hacia la bahía de Altea, ya en la vertiente sur de la sierra. Desde allí ponemos rumbo al Fort de Bèrnia caminando a los pies de la impresionante cresta calcárea y a lo largo de la cara sur de la sierra, tramo con subidas y bajadas y bastante pedregoso. Para acabar, desde este fuerte militar renacentista del siglo XVI (Fuerte de Bernia), se sube ligeramente hasta el Coll de Xaló, que cruzaremos para regresar en descenso a Cases de Bèrnia, donde ponemos fin a esta fantástica excursión alrededor de esta sierra.

Mapa y Perfil

Sobre el mapa el recorrido circular, en color rojo

Perfil de la ruta

Nuestra ruta

01 INICIO Y FINAL: CASES DE BÈRNIA

Desde Benissa, una sinuosa carretera (CV-749) nos hace ganar altura por un fuerte puerto con un constante flujo de ciclistas que será una delicia o un suplicio para ellos (según se mire) hacia la sierra que se extiende más allá de la aldea de Pinos, en dirección de Les Cases de Bèrnia. Pequeño caserío perteneciente a la población de Xaló, situado en la falda norte de la montaña, a los pies de la cumbre de Bèrnia.

Allí junto a la Casas, se encuentran varias granjas, un restaurante rústico (que no siempre abre).  Justo al inicio de la ruta, con los imponentes acantilados de la sierra alzándose sobre nosotros, tenemos suerte de encontrar un espacio para aparcar. Prever de venir pronto, si es fin de semana porque suele llenarse. Hay también un cartel informativo de la ruta.

09:50 Vista de la Sierra de Bèrnia desde las Cases de Bèrnia, donde hemos aparcado

Un poste direccional nos señala el recorrido circular de la sierra por el PR-CV 7:

• Por la derecha, el sendero se dirige hacia el “Fort de Bernia, 3 km”, que será por el que volvamos.
• Nosotros nos dirigimos por la izquierda hacia la montaña por una carretera asfaltada que luego se convierte en una pista para todoterrenos, en dirección a “El Forat, 2,6 km”. Aconsejamos hacer la ruta en sentido horario porque nos parece mejor subir, que bajar la empinada cuesta hasta El Forat, además del espectacular impacto que tiene la salida hacia el sur (algunos excursionistas realizan solo la ruta de ida y vuelta hasta el Forat, resultando un recorrido de unos 5,5 km y 265 metros de desnivel positivo).

09:57 Caminando hacia la Font de Bèrnia, en la umbría de la sierra.

Las vistas a los acantilados de la sierra son preciosas y a lo lejos, el mar brilla con los primeros rayos del sol. Caminamos cómodamente por la pista. Esto solo dura hasta llegar a la Font de Bernia (1,2 km, 578 m), lugar donde el sendero comienza realmente a ganar altura por la sierra.

02 FONT DE BERNIA

En poco más de 15 minutos, llegamos al manantial natural Font de Bèrnia, donde brota un buen chorro de agua y unos paneles nos dan información de la sierra y de la red de Microreservas de Flora de la Comunidad Valenciana.

10:11 El Font de Bernia – Manantial natural

10:11 Cartel confuso hacia el Fuerte de Bernia por el PR-CV 7. 3,7 km, no concuerda ni en un sentido ni en el otro

Continuamos subiendo los escalones que están al lado del manantial. A partir de aquí, un sendero inicia la cuesta hacia El Forat, que se consigue tras ascender justamente 1,5 kilómetros. Antes de alcanzarlo, hay dos zonas donde tendremos que ayudarnos con las manos y realizar unas sencillas trepadas. A medio camino se cruza, sin problemas, un escarpado pedregal.

10:18 Poco a poco, nos vamos acercando a las espectaculares formaciones rocosas de la cresta de la sierra

Un poco más arriba de la fuente encontramos un mirador natural del paisaje abancalado de la sierra que ha merecido la declaración de Paisaje Protegido y donde hay una placa explicativa de cuando antiguamente, estas laderas aterrazadas estaban ocupadas por cultivos de secano como la vid, el almendro, el olivo, etc.

10:23 Vista de la sierra desde este mirador natural

En la segunda de estas zonas escarpadas, justo antes de alcanzar El Forat, seguir por el camino de la derecha que pasa junto a una cueva natural que antiguamente se utilizaría como abrigo para el ganado. Hay que evitar el “atajo”, que se ha formado a la izquierda, que requiere una trepada más complicada.

10:43 Nos vamos acercando a la segunda zona escarpada

10:49 Fantásticas vistas de la comarca de la Marina Alta

03 FORAT DE BÈRNIA

Finalmente llegamos al túnel natural (2,7 km, 840 m) de escasos 20 metros de longitud que atraviesa la cresta de la sierra, conocido como El Forat (agujero) de Bernia, permitiendo el paso entre sus dos vertientes. Paso utilizado por los pastores desde siempre para buscar pastos más frescos hacia un lado o para la protección del ganado frente al intenso sol estival, hacia el otro.

11:01 Entrada norte al Forat donde vemos las marcas del PR, por donde sigue

Moldeado por la acción del viento y el agua sobre la roca caliza a lo largo de milenios, nos regala unas vistas inmejorables de la sierra. ¡lo más espectacular lo veremos en el otro extremo!. Nos quitamos la mochila y seguimos avanzando agachados para evitar golpearnos con la cabeza en el techo. En el interior del túnel natural, no necesitamos ni frontal ni linterna ya que vemos siempre la luz que entra desde el otro lado.

11:01 Interior del túnel natural de El Forat  

A medida que vamos saliendo, cuando el túnel empieza a ensancharse, nos ponemos de pie de nuevo y vamos descubriendo poco a poco el motivo de su fama. ¡La salida es sencillamente espectacular!. Una gran ventana al sur nos permite disfrutar de una de las vistas más impresionantes de la Marina Baja, con la bahía de Altea, las torres de Benidorm, el Mediterráneo y las montañas que se extienden a lo lejos, entre las que destacan el Puig Campana y la sierra de Aitana.

11:05 Forat de Bèrnia. Las vistas al salir del túnel son maravillosas

11:05 Bahía de Altea y Serra Gelada desde el Forat

Vemos la bahía de Altea, separada de las torres de Benidorm por la serra Gelada (sierra Helada), el valle del Guadalest y el río Algar que recoge las aguas de las sierras de Aitana, Serrella, Alxortà y Bernia, fundamentales para el cultivo de frutales como naranjos y nísperos, que tiñen de verde el fondo del valle.

11:06 Impresionante panorámica al sur, comarca de Marina Baja

11:06 Salida del Forat para nosotros. Entrada, para los que atraviesan la sierra hacia el norte

En la salida un poste direccional situado junto al cartel informativo de El Forat, indica la dirección hacia la Font de Rostoll, pudiendo bajar a Altea la Vella por el camino de la Cova de la Serp. Nosotros continuamos el recorrido por la senda de la derecha siguiendo las señales del PR-CV 7, por la vertiente sur de la sierra hacia el Fort de Bèrnia. Abajo, en el valle, multitud de invernaderos.

En este tramo muy escarpado, aunque la tendencia es descendente, también alternamos con algunas subidas y en ocasiones, atravesaremos varias pedreras y zonas con grandes bloques de roca. El camino es bastante pedregoso por lo que es muy recomendable utilizar un buen calzado de montaña.

11:14 Las moles del Puig Campana, el Ponoig y la sierra de Aitana, que conforman una magnífica panorámica.

11:14 Bahía de Altea y con Benidorm, al fondo, ciudad de los rascacielos

04 PINTURAS RUPESTRES

Unos 700 m más adelante, en un desvío señalizado tomamos una senda que lleva en una corta subida de unos 150 metros al abrigo (utilizado antaño para guardar el ganado) de la Penya de la Ermita de San Vicari, donde se encuentran unas pinturas rupestres del Neolítico (3,7 km, 820 m). Hay un panel que identifica el paisaje.

11:33 Pinturas rupestres de la Penya de la Ermita de San Vicari

11:36 Al fondo, llama la atención la vista del Puig Campana, el Ponoig y el Penyó Cabal.

Volvemos al desvío y seguimos hacia el oeste. El sendero es ahora, más o menos llano, pero más vale mirar por dónde se pisa porque hay una buena caída en la ladera y el suelo es pedregoso y puedes resbalar. Pasamos por un mirador natural sobre el pinar de Calces que crece ahora sobre antiguos bancales recuperando lentamente la vegetación su espacio.

12:11 Pasando por una de las pedreras

Tras pasar por varios canchales, llegamos a una confluencia del PR (5,1 km, 782 m), con postes de dirección al paraje de Font de la Barca (a la que no llegaremos en este caso, ya que queda por debajo de nosotros), desde el que se puede bajar a Altea la Vella por el camino de les Revoltes. Desde el desvío también se puede descender por la Font de Runar, a las Casas del Runar.

Continuamos de frente, hacia el Fort de Bèrnia. Ahora el camino asciende de forma continua.

12:39 Vista atrás a la escarpada sierra y el pinar de Calces. La popularidad que tiene esta ruta es evidente. Casi todo el recorrido acompañados

12:43 A nuestra derecha vemos las últimas estribaciones de la sierra, donde sobresale su punto culminante, el Bernia con 1126 m

05 FORT DE BERNIA

De esta forma llegamos a otro de los puntos importantes de la ruta, el Fuerte de Bernia (6,3 km, 816 m). Estratégicamente situado, se encuentra vallado, pudiéndose ver los pocos restos de muralla que siguen en pie y que conforman un diseño de cuatro puntas. Esta fortaleza militar fue mandada construir por Felipe II en 1562 como defensa frente a los ataques de piratas de la época y ordenó desmantelarlo en 1612 para echar los moros que lo habían ocupado.

Desde el mismo fuerte sale un sendero para ascender (si se desea) a la cima del Bèrnia, subida que requiere superar varios pasos equipados con cadenas. Hasta aquí, llega también el ramal proveniente de las Fonts de l’Algar.

12:47 Fort de Bèrnia

12:49 Típica foto del Fort de Bèrnia, con Serra Gelada y Benidorm, al fondo

06 COLL DE XALÓ

Nosotros optamos por continuar la ruta circular de la sierra por el sendero PR-CV 7. Nos dirigimos al collado de Xaló (6,6 km, 807 m), situado estratégicamente en la cabecera de un profundo barranco (Racó de la Segadissa) y que da acceso nuevamente, a la vertiente norte de la sierra.

15:54 Collado de Xaló sobre el Racó de la Segadissa

Cruzamos el collado entre los picos del Bernia y el Morro de l`Aspre con un paisaje totalmente diferente. Desde aquí, un sendero nivelado atraviesa una pendiente muy pronunciada hasta el Coll de la Penya de l`Orenga y desciende progresivamente por la vertiente norte de la montaña hasta el punto de partida en las Cases de Bèrnia.

12:55 El sendero atraviesa una pendiente muy pronunciada desde el Coll de Xaló

12:56 Racó de la Segadissa

13:37 Y con una mirada atrás, damos por finalizada esta espectacular ruta por la sierra de Bèrnia

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