Estés donde estés, con paisajes tan espectaculares como los del Parque Natural dels Ports, solo cabe contemplarlos, cueste lo que cueste.
El macizo dels Ports, pertenece a la cordillera prelitoral catalana, unido por los Puertos de Beceite con L’Alt Maestrat y situado dentro del Parque Natural dels Ports. En el flanco occidental, se sitúan las comarcas del Matarraña, Al norte, la comarca de Terra Alta. En la parte oriental, es el río Ebro quien marca el límite y al sur las tierras del Maestrazgo y la Plana de Vinaròs. Este espacio natural es compartido por las provincias de Tarragona, Teruel y Castellón y tienen su punto de unión en el Tossal dels Tres Reis, 1356 m, donde se dice que los máximos mandatarios de los tres reinos (Cataluña, Aragón y Comunidad Valenciana) se reunían para dialogar, hecho similar al de la Mesa de los Tres Reyes, 2444 m, siendo este caso, los reinos involucrados los de Navarra, Aragón y Francia.
Cima de Mont Caro
El Caro o Mont Caro, con sus 1442 m, es la máxima altura del macizo dels Ports, erigiéndose en el techo de Tarragona. Las numerosas antenas de telecomunicaciones que existen en su cima, la hacen reconocible desde lejanas distancias sobre un paisaje abrupto, dominado por enormes paredes calizas donde campan a sus anchas cabras montesas. Hasta la misma cumbre se puede acceder por la carretera que, desde Roquetes, supera en 19 km todo el desnivel que muestra sobre el mar. Vistas espectaculares al extenso panorama de sierras y de la llanura del río Ebro, destacando en el horizonte, el Delta del Ebro y no muy lejos, los principales destinos turísticos de la costa Dorada y costa de Azahar.
Descripción del recorrido
Desde las inmediaciones del Refugi UEC Caro, ubicado en el valle de El Mascar, al pie de la vertiente noroeste del Mont Caro, y muy cerca del aparcamiento de I`Esquirol, comenzamos a caminar siguiendo las marcas rojas y blancas del GR-7. Al terminar el asfalto en el Coll de Carrasquet, tomamos un bonito sendero entre pinos, helechos y bojes hasta el Coll dels Pallers. En este punto, abandonamos definitivamente el GR-7 y nos dirigimos hacia el norte por la boscosa cresta buscando el escarpe rocoso de La Gronsa y de Moleta Radona, que rodeamos por la derecha.
Continuando por la cresta, entre rocas y pequeñas terrazas y con impresionantes vistas a nuestro alrededor, alcanzamos una senda que, a modo de faja, nos aúpa por la izquierda del mogote rocoso, hasta la cumbre del Mont Caro, 1442 m, donde se alzan grandes antenas junto a un monolito con la “Virgen de la Cinta de Tortosa”, un buzón montañero y un precioso mirador panorámico. Tras disfrutar de las vistas, una senda que ataja en varias ocasiones la carretera nos lleva por el Coll del Vicari, en dirección a la carretera principal del Port, que seguiremos hasta el inicio.
Mapa
Sobre el mapa el recorrido circular, en color rojo
Nuestra ruta
Tras superar el puerto de Caro (muy conocido en el mundo del ciclismo, por sus 13,8 Km teniendo que superar un desnivel de 1400 metros), llegamos al mirador del Portell, donde presenciamos un paisaje espectacular de la abrupta sierra de Caro, preludio de lo que veremos más tarde, desde su punto culminante. No, no subimos en coche por la carretera hasta la cima, seguimos adentramos en el valle colgado de El Mascar. Justo donde se encuentra la barrera de acceso para los clientes al parking del Refugio UEC Caro “Pepito Anguera”, 1090 m (que no es el mismo que el Refugi Caro, que está unos metros más adelante, junto al aparcamiento de I`Esquirol), al pie de la vertiente noreste del Mont Caro), comenzamos a caminar.
10:17 Inicio de ruta, junto a la barrera del acceso al refugio UEC Caro
10:20 A los pies de la cima del Caro, la más alta de las tierras del Ebro y del sur de Cataluña
También existe la opción de comenzar desde el Restaurante del Port donde hay un gran aparcamiento o desde el aparcamiento de I`Esquirol situado en plena urbanización El Mascar, punto de entrada al Parque Natural dels Ports por el Baix Ebro, que encontramos 300 metros más adelante siguiendo la carretera del Port y donde unos carteles informativos, nos proponen conocer este espacio de gran interés geológico, a través de tres itinerarios.
10:23 Aparcamiento de I`Esquirol. Urbanización el Mascar
El nuestro, es hacer la circular al Caro por el coll dels Pallers y descender por el coll del Vicari. Un poste indica la distancia de 4,9 km a la cima. Salimos de aquí por camino asfaltado siguiendo las marcas rojiblancas del GR-7 en dirección Fredes. Una vez llegamos al coll de Carrasquet (1,5 km, 1070 m) seguimos el GR 7, por el camino que continúa asfaltado sólo durante doscientos metros, hasta llegar a un cruce señalizado donde abandonamos el asfalto y se inicia la verdadera subida por el GR-7 hasta alcanzar el coll dels Pallers (1.3 km al collado y 3,5 km al Caro).
11:03 De camino al collado pasamos por frondoso bosque de pinos silvestres y boj
Coll dels Pallers
Dos enormes monolitos flanquean este angosto paso al llegar al coll dels Pallers (3 km, 1218 m) donde una señal de frente indica la continuación del GR-7 hacia el Refugi de Font Ferrera y Fredes. Nosotros lo abandonamos por la izquierda (noreste) tomando un pequeño sendero señalizado con marcas rojas, que entre bojes y cerca del lomo de la cresta, bordea por la izquierda la espectacular aguja norte. Atrás queda, la aguja sur, que casi no la vemos, entre la vegetación.
11:10 Aguja norte desde el Coll dels Pallers
11:15 Cara oeste de la aguja norte en el coll dels Pallers
Al asomarnos a la vertiente sur de la montaña, las vistas empiezan a ser espectaculares hacia la escarpada geología de este sector del Parque Natural. Multitud de formaciones, torres y agujas calizas emerger sobre los pinares de la sierra. Al suroeste la cresta se prolonga espectacularmente hasta enlazar con la cumbre de Mola del Boix, en la sierra de Les Serrisoles, por una cresta muy afilada y aérea conocida como Marturi.
11:16 Barranco de Barretes y Lloret
11:17 Aparecen la sierra de Montsià y en el horizonte, el Delta del Ebro
11:20 A la derecha de la Aguja norte, vemos la cumbre Els Pallers
El bosque poco a poco va desapareciendo, apareciendo la roca caliza. El camino continúa hasta apreciar a la derecha una canaleta-rampa que permite, por un empinado terreno descompuesto, ganar la cresta rocosa,1265 m.
11:25 Desde la canaleta-rampa vemos al fondo el Castell de I`Airosa y monolito de Joca
11:27 Collado dels Pallers, con las dos agujas y la cumbre y Els Serrisoles
11:29 Al fondo, el Delta y la sierra de Montsià
11:31 Parque Natural dels Port
Desde la cresta rocosa, asoman las antenas del Caro y ya muy cerca, de frente, nuestro siguiente objetivo, La Gronsa, 1341 m. Un sendero bien definido nos acerca cómodamente a este saliente rocoso donde ya vemos claramente la cima de Mont Caro y una más amplia vista de la sierra.
11:32 Sendero hacia La Gronsa. Asoman las antenas del Caro
11:46 Promontorio rocoso de La Gronsa
11:46 Mont Caro, desde La Gronsa
11:47 Els Ports
Continuamos por el cordal de esta bonita zona del macizo dels Ports, para coronar, trescientos metros después, el escarpe rocoso de la Moleta Redona, 1363 m, que se rodea por la derecha y desde donde divisamos estupendas vistas del Parque Natural dels Ports.
11:54 Moleta Redona
11:55 Las vistas hacia las sierras interiores, también son espectaculares. Abajo, urbanización El Mascar
Continuamos por la cresta y entre rocas y pequeñas terrazas, nos vamos acercando al Mont Caro. Ahora vamos descendiendo hasta que, al llegar a la cota 1333m, enlazamos con una bonita senda panorámica que, a modo de faja, nos permite acceder a la parte más accesible de la vertiente occidental del mogote rocoso. Sobrepasada la cima, el camino remonta, hacia la derecha una empinada cuesta que nos aúpa hasta alcanzar la carretera (Camí del Caro), pocos metros antes de llegar a la cima.
12:01 Trayectoria por la vertiente oriental hasta la cima del Caro
12:01 Repisa a la cima
12:13 Últimos metros empinados a la cima del Caro
Mont Caro
Resguardada en un monolito de piedra se encuentra la estatua de la Virgen de la Cinta (patrona de Tortosa), lugar para sacar unas fotos para el recuerdo. También, bajo la peana de la virgen, hay un buzón montañero con su tapa de madera. Su posición estratégica hace que esté repleta de antenas de telecomunicaciones. Es lo que hay, el progreso manda, aunque esto no le resta en nada, a las espectaculares panorámicas que podemos contemplar de la escarpada geología del macizo, sobre todo, desde el mirador de cristal instalado, en el que hay dos mesas interpretativas que nos ofrecen identificar la comarca del Bajo Ebro, Roquetes, Tortosa, sierra de Montsià (sierra que también descubriremos esta semana), Delta del Ebro y buena parte de la costa a un lado y a otro de la desembocadura del Ebro.
12:32 Un ciclista, que estaba exultante de alegría por haber subido desde roquetas el puerto, nos sacó esta foto junto al monolito de la Virgen de la Cinta en la cima del Caro.
12:32 Buzón montañero
12:37 Desde el mirador de cristal, último tramo del río Ebro. En el horizonte, el Delta del Ebro
12:38 Al fondo la sierra de Montsià. Hacia la derecha, el macizo de los puertos que se extiende hasta País Valenciá y Aragón
Y mientras tanto, vemos al Ebro, dejar sus aguas mansamente en el Delta, a su paso por Amposta
12:38 Mosaicos agrícolas en la desembocadura del río Ebro
Tras un buen rato recreándonos y reponiendo fuerzas en la cima, emprendemos la bajada por la carretera del puerto. No llevábamos ni 200 metros, cuando vemos a la izquierda un poste indicador donde nace el desvío al “Coll del Vicari, 760 m” y al “Aparcamiento de I`Esquirol, 2,6 km”. Una senda en buen estado, con bonitas vistas, cruza la carretera en varias ocasiones hasta llegar al collado.
13:05 Vueltas y revueltas en la Pujada al Caro
Coll del Vicari
En uno de los enlaces con la carretera llegamos al coll del Vicari, (6,3 km, 1294 m) desde donde existe la opción de continuar hacia La Barcina, 1359 m o realizar la sencilla ruta de Bassis del Caro. Un cartel indica 1,8 km al aparcamiento de I`Esquirol, por una senda que nace por la izquierda y que después de atajar en dos ocasiones la carretera (Camí del Port), continúa recto para abajo sin desvíos, hasta enlazar con la carretera dels Port. Nosotros nos despistamos y enlazamos de nuevo con el Camí dels Port, siguiendo el asfalto hasta su inicio en el cruce con la carretera dels Port, pero dando más vuelta (7,6 km, 1087 m).
Carretera dels Port
Varios carteles informan sobre las distancias a distintos destinos desde este cruce del que ya solo nos queda seguir a la izquierda tranquilamente por la carretera hasta nuestro punto de partida (8,8 km, 1100 m). Finalmente, el no estar atentos ha supuesto alargar la ruta en algo más de un kilómetro, pero no resta ni un ápice a esta bonita ruta circular de la Cim del Caro.
De vuelta a Vinaròs, donde estamos pasando unos días de ocio, paramos en el mirador del Portell, donde se contemplan las impresionantes panorámicas del último tramo del río Ebro, entre las sierras de Cardó y Boix y las montañas de Els Port, donde nos encontramos, antes de llegar a la llanura del Delta y desembocar en el Mediterráneo.
Cuando la climatología no lo impide, incluso se llega a adivinar cimas del Pirineo Catalán
También el discurrir del río Ebro, pueblo a pueblo hasta el delta del Ebro
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